Um trabalhador morre e pelo menos outro fica ferido na explosão de um tanque de asfalto perto da refinaria de Illinois

Um trabalhador morreu e pelo menos outro ficou ferido quando um tanque de asfalto explodiu nas instalações da Seneca Petroleum em Lemont, Illinois, um subúrbio a sudoeste de Chicago. Outro trabalhador foi transportado para o Hospital Silver Cross com ferimentos leves, de acordo com um comunicado de imprensa do Lemont Fire District.

O trabalhador morto foi identificado como Dru Worker, de 25 anos, residente no subúrbio sul de Homewood. Ambos os trabalhadores eram contratados pela M&J Industrial Services, uma empreiteira que presta serviços de manutenção a instalações industriais. A M&J emitiu um comunicado dizendo que a empresa estava “profundamente entristecida” e disse que “embora o equipamento envolvido não pertencesse ou fosse operado por nossa empresa, estamos cooperando com as autoridades federais e estaduais em sua investigação”.

Segundo relatos, o tanque explodiu por volta das 9h30 e o incêndio foi extinto por volta das 10h30. Não está claro exatamente quantos outros trabalhadores podem ter ficado feridos na explosão e no incêndio, como dizia o comunicado de imprensa do Lemont Fire District: “ unidades distritais chegaram ao local às 9h42 e relataram um incêndio envolvendo um tanque de armazenamento de asfalto com vários feridos.”

A Seneca Petroleum é produtora de asfalto usado na construção de estradas e a empresa é um dos poucos fornecedores aprovados pelo Departamento de Transportes de Illinois (IDOT). Suas instalações em Lemont estão localizadas ao lado da extensa Refinaria Lemont da Citgo, de onde extrai matéria-prima.

Há muito se sabe que os tanques de asfalto correm o risco de pegar fogo e explodir devido ao acúmulo de vapores à medida que os materiais são aquecidos e armazenados. Um artigo de 2021 do Inside Climate News observou pelo menos 17 explosões relatadas em fábricas de asfalto e terminais em todo o país durante a última década, com probabilidade de muitos mais incidentes não relatados. O artigo também observou que as empresas aumentaram o uso de aditivos em suas formulações nos últimos 30 anos para aprimorar seus produtos, mas que também aumentam a pressão de vapor.

Um porta-voz da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) disse: “A OSHA abriu uma investigação com um empreiteiro no local, M&J Industrial Services, onde um de seus funcionários ficou mortalmente ferido e outro ficou ferido em um incidente no local de trabalho na Seneca Petroleum Company em Lemont, Illinois. O Gabinete do Médico Legista do Condado de Will e o Corpo de Bombeiros do Estado de Illinois também estariam investigando a explosão.

Dru Worker foi identificado por amigos e colegas como treinador assistente de luta livre na Victor J. Andrew High School em Tinley Park. O distrito escolar disse que Worker “ajudou a inspirar confiança e espírito esportivo em nossos T-Bolts”. Worker foi anteriormente um lutador estadual no ensino médio, bem como campeão estadual no Tinley Park Bulldogs Wrestling Club.

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Edward Ortiz, treinador dos Bulldogs, disse ao ABC 7: “Será uma perda para a comunidade. Alguém que oferece seu tempo, você sabe, especialmente com as crianças. Vai ser difícil para as crianças. Eu sinto por eles. Um vizinho disse à NBC 5 Chicago: “Ele trabalhava o tempo todo. Ele era um bom jovem. E é uma pena que ele já tenha partido. É uma perda terrível para o bairro.”

A morte de trabalhadores soma-se ao crescente número de vítimas cobrado pelo matadouro industrial da América. Outras mortes recentes em refinarias dos EUA incluem os irmãos Ben e Max Morrisey, de 32 e 34 anos, que morreram queimados em uma explosão na refinaria BP Husky em Oregon, Ohio, em setembro de 2022, bem como o empreiteiro Alfredo Reyes, de 25 anos. , que foi eletrocutado na refinaria de Marathon em Galveston Bay, no Texas, em fevereiro.

Outras mortes industriais em Illinois no ano passado incluíram a de Steven Dierkes, um trabalhador de 39 anos que foi terrivelmente morto ao cair no cadinho da fundição Mapleton da Caterpillar em junho de 2022, Casen Garcia, um jovem de 22 anos. trabalhador morto na fábrica da Tyson Foods em Joslin em julho de 2022, e Travis Baker, um pai de quatro filhos de 49 anos que morreu após ferimentos sofridos na fábrica de montagem da Stellantis em Belvidere em agosto de 2022.