Voluntários evitam crise de resíduos plásticos removendo toneladas de lixo do rio húngaro

TISZAROFF, Hungria - Milhares de garrafas plásticas enlameadas, pedaços de isopor e outros pedaços de lixo encharcados são empilhados em um trailer nas margens do rio Tisza, na Hungria - uma tonelada de lixo que foi removida manualmente do curso de água e sua planície aluvial em um único dia.

É o grupo de voluntários que participam numa competição de 10 dias que atrai mais de 150 pessoas, ribeirinhos de todas as idades com coletes salva-vidas que se amontoam em dezenas de canoas para vasculhar o segundo maior rio da Hungria em busca de lixo que fluiu rio abaixo.

Desde o seu início em 2013, os participantes do concurso anual Plastic Cup – que oferece um prémio para quem recolhe mais lixo todos os anos – recolheram mais de 330 toneladas (cerca de 727.000 libras) de resíduos do Tisza e de outras águas húngaras.

Zsolt Tamas, diretor de competição do Plastic Cup, afirma que o esforço visa não só melhorar e preservar o ambiente natural da Hungria, mas também interromper uma crescente crise ecológica global, evitando que o máximo possível de resíduos se desloque mais a jusante, para os mares e oceanos.

“A maior fonte de poluição global por resíduos são os rios. Os resíduos descem pelos rios, atravessam os mares e chegam ao oceano, onde as correntes os transformam em grandes ilhas”, disse Tamas, referindo-se às coleções de detritos e microplásticos que as correntes oceânicas reúnem em campos gigantes chamados giros.

“Se pudermos evitar este problema global nos rios, menos entrará nos oceanos”, disse ele. “Prevenir, resolver no início do pipeline é o melhor. Se não chegar ao Tisza, não teremos nada para retirar.”

Os apelos para enfrentar a crise global dos plásticos tornaram-se mais urgentes nos últimos anos, à medida que estudos concluem que a exposição a tal poluição pode acarretar graves riscos ecológicos e para a saúde humana.

Sabe-se que as emissões de dióxido de carbono provenientes do fabrico de plástico contribuem para as alterações climáticas, e alguns estudos sugerem que os plásticos, especialmente quando divididos em pequenos pedaços, podem ter um impacto nas hormonas, na fertilidade e nos sistemas endócrino, nervoso e imunitário, e podem carregam um risco aumentado de câncer.

Uma pesquisa citada por um relatório do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente de 2023 diz que microplásticos, pequenos fragmentos com menos de cinco milímetros de comprimento, foram encontrados “nos recessos mais profundos do oceano, em geleiras de montanhas imaculadas, no leite materno e em corpos humanos”.

De acordo com a ONU, 75% dos resíduos plásticos têm origem em fluxos de resíduos sólidos municipais antes de serem transportados para os oceanos, “contribuindo significativamente para a degradação ambiental e a perda de biodiversidade”, como a vida selvagem marinha e costeira que fica emaranhada em resíduos plásticos, ou que os ingerem após se confundirem. isso para comida.

No Tisza, os voluntários desembarcam das suas canoas e escalam as margens íngremes do rio com sacos de recolha amarelos nas mãos, entrando na vegetação densa e enfrentando os mosquitos, espinhos e urtigas enquanto procuram resíduos. Alguns usam um aplicativo online de código aberto como guia, onde qualquer usuário pode marcar locais onde descobriu maiores depósitos de lixo ao longo do ano.

Quando suas canoas ficam sobrecarregadas com sacos de coleta, eles os descarregam em “navios-mãe” – jangadas improvisadas flutuando em pontões de garrafas plásticas enfardadas – onde os membros da equipe recolhem os sacos e começam a separar o lixo.

Os voluntários, que acampam num novo local todas as noites enquanto descem o rio, recolhem uma média de 70 toneladas (cerca de 154.000 libras) de resíduos do Tisza todos os anos. O grupo estima ter removido quase 4 milhões de garrafas de plástico dos cursos de água húngaros e todos os materiais recicláveis ​​– cerca de 60% do que recolhem – são enviados para instalações de reciclagem para processamento, enquanto o restante é transportado para aterros sanitários.

Mas Gergely Hanko, engenheiro de conservação e líder do projeto do Copo de Plástico, disse que embora muitos dos resíduos possam ser removidos manualmente da planície aluvial, há muito mais que permanece inacessível.