Shandong, da China, começa a liberar petróleo preso nos portos após inspeções, dizem fontes

CINGAPURA (Reuters) - O centro de refino de Shandong, na China, começou a liberar milhões de barris de petróleo que estavam presos nos portos depois que inspeções restringiram as importações para a província, disseram fontes comerciais após uma reunião esta semana entre autoridades e refinarias.

A flexibilização das restrições impostas à principal província importadora de petróleo da China em meados de abril ajudará a liberar fluxos de petróleo pesado da Venezuela e do Irã, disseram.

Numa reunião organizada pelo governo de Shandong na terça-feira entre funcionários aduaneiros e refinarias independentes, as autoridades revelaram medidas que permitirão a libertação de cargas dos tanques de armazenamento, disseram quatro fontes com conhecimento da reunião.

A alfândega chinesa reforçou as inspeções aos petroleiros depois que várias cargas iranianas foram encontradas erroneamente rotuladas como betume diluído, ou mistura de betume, para contornar as cotas de importação de petróleo que Pequim controla rigorosamente.

A medida reteve milhões de barris de petróleo em locais de armazenamento e restringiu as novas chegadas.

O governo de Shandong e a alfândega chinesa não responderam imediatamente aos pedidos de comentários da Reuters.

A maior parte do petróleo retido, estimado por três traders em mais de 10 milhões de barris, é originário da Venezuela e do Irão e foi rebatizado pelos traders como misturas betuminosas provenientes da Malásia para contornar as sanções dos EUA aos dois exportadores.

As refinarias independentes da China, conhecidas como teapots, que representam mais de um quinto das suas importações de petróleo bruto e estão localizadas principalmente em Shandong, tornaram-se os principais clientes do petróleo iraniano e venezuelano desde o final de 2019, após duras sanções dos EUA aos dois produtores.

As autoridades concordaram esta semana em permitir que remessas que atendam a várias especificações importantes de mistura de betume retomem o desalfandegamento normalmente, desde que as refinarias também declarem que usam o combustível apenas para a produção de betume, disseram comerciantes.

“A reunião abre caminho para a liberação do petróleo encalhado e também para a liberação de futuros embarques”, disse um trader que participou da reunião.

“A razão tácita para os relaxamentos foi que o governo estava preocupado com a queda das receitas fiscais e dos números das importações, uma vez que a economia já está em dificuldades”, disse o comerciante.

Isso significa que o principal consumo de petróleo Merey venezuelano pela China, uma matéria-prima típica há muito procurada pelas fábricas de Shandong para a produção de betume para pavimentação de estradas, poderá retomar os fluxos normais.

Como parte da flexibilização, outro petróleo bruto pesado que não cumpra os principais padrões de qualidade da mistura de betume ou óleo combustível será declarado como “outro petróleo pesado”, o que as fontes disseram que irá suavizar o influxo de petróleo bruto pesado iraniano.

Nem a mistura de betume nem “outro petróleo pesado” estão sujeitos às quotas de importação de petróleo bruto da China, mas ambos estão sujeitos a 1.218 yuans (168,26 dólares) por tonelada em impostos de consumo e importação.

Os comerciantes, no entanto, alertaram que a nova rotulagem deveria ser uma medida temporária, caso contrário, iria mais uma vez inviabilizar a gestão de quotas de importações de petróleo bruto por parte de Pequim.

(US$ 1 = 7,2388 yuans chineses)

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